这种图形因其形状通常被称为"碎石图"。Scree 是指堆积在山脚或悬崖上的松散石块和砾石。该图本身由 X 轴上的有序主成分和 Y 轴上的相应特征值组成。从历史上看，这幅图被用来直观地选择所需主成分的数量。当时的想法是寻找连线从更垂直向更水平"弯曲"的点，然后只选择该点之前的 PC（不包括"弯头"处的点）。不过，这种受试者选择 PC 的方法已不再推荐。

作为选择 PC 的默认方法，平行分析的结果也将包含在 Scree 图中。平均值和百分位数（默认为第 5 位和第 95 位）将与输入数据的计算特征值一起绘制。从下图可以看出，只有第一个和第二个 PC 的特征值大于其模拟值的第 95 百分位数。因此，这种方法只选择了这两个成分。

如果选择"Kaiser 规则"（或不同的自定义特征值阈值）作为选择 PC 的方法，则在 Scree 图上会以 1（或指定阈值）处的水平线显示。